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8 estadísticas y definiciones sobre clínicas ambulatorias que todo operador sanitario debería conocer en 2026

"Clínica ambulatoria" parece una sola industria, pero los datos oficiales la dividen entre consultas médicas, centros de atención ambulatoria, centros de salud, departamentos hospitalarios y otros servicios ambulatorios. Una cifra de tamaño de mercado solo es útil cuando el lector sabe exactamente cuáles de esos entornos incluye.

Hemos leído el perfil del Census sobre Offices of Physicians, el resumen de la National Ambulatory Medical Care Survey de los CDC, la documentación de NAMCS de 2024, el resumen de la National Hospital Ambulatory Medical Care Survey de los CDC y el perfil de BLS para Ambulatory Health Care Services. Hemos extraído las cifras más útiles y las limitaciones que determinan si cada estadística puede utilizarse para establecimientos, profesionales, empleados o visitas.

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1. Census contabilizó 218.066 establecimientos empleadores de Offices of Physicians en 2023

El perfil de 2023 de County Business Patterns del Census Bureau para NAICS 6211 informa de 218.066 establecimientos empleadores en total en Estados Unidos. NAICS 6211 cubre establecimientos en los que profesionales sanitarios con un título M.D. o D.O. se dedican principalmente al ejercicio independiente de la medicina general o especializada, o de la cirugía. Los ejemplos del Census incluyen anestesiología, oncología, oftalmología, psiquiatría y cirugía.

La cifra de 218.066 es un recuento de establecimientos, no un recuento de clínicas ambulatorias en todos los sentidos posibles. No informa del número de profesionales, visitas, empleados, ingresos o nóminas, y no incluye automáticamente a otros profesionales sanitarios, centros de atención ambulatoria, departamentos hospitalarios ambulatorios, laboratorios o servicios de atención domiciliaria. Es una respuesta precisa a una pregunta limitada: ¿cuántos establecimientos empleadores pertenecen a la industria de consultas médicas del Census?

Tipo de clínica o fuente Código estadístico Qué se cuenta Establecimientos o profesionales Visitas Empleados Ingresos o nóminas Año Exclusión o limitación Fuente
Offices of Physicians NAICS 6211 Ejercicio independiente de la medicina general o especializada, o de la cirugía, por profesionales con M.D. o D.O. 218.066 establecimientos empleadores No se informa en el perfil CBP No se informa en el perfil CBP No se informa en el perfil CBP 2023 No es todo el mercado de clínicas ambulatorias Perfil del Census
Ambulatory Health Care Services NAICS 621 Siete grupos de la industria ambulatoria 774.559 establecimientos privados en el cuarto trimestre de 2025, preliminar No se informa en el perfil de BLS 9.233.300 empleados en total en junio de 2026, preliminar No se informa en el perfil de BLS 2025 a 2026 Incluye dentistas, laboratorios, atención domiciliaria y otros grupos que van más allá de las clínicas Perfil de BLS
NAMCS Provider Survey Component Encuesta de profesionales en consultas, sin código NAICS Médicos y asistentes médicos que trabajan en consultas Datos piloto de 2024 a nivel de profesional En 2024 no se recogieron datos a nivel de visita No es una encuesta de empleados No mide ingresos ni nóminas 2024 No ponderados, sin estimaciones nacionales; excluye radiólogos, patólogos y Indian Health Service Centers Documentación de los CDC de 2024
NAMCS Health Center Component Componente de encuesta de centros de salud, sin código NAICS Información de centros y datos de visitas de centros de salud enviados El archivo de uso público es una muestra del 5 % de los datos de visitas de centros de salud enviados Visitas de centros de salud muestreadas No cuenta empleados No mide ingresos ni nóminas 2024 No es una muestra del 5 % de todas las visitas a clínicas ambulatorias de Estados Unidos Resumen de NAMCS de los CDC y documentación de 2024
Atención ambulatoria hospitalaria de NHAMCS Encuesta hospitalaria, sin código ambulatorio actual Servicios médicos de urgencias y departamentos ambulatorios hospitalarios Aproximadamente 500 hospitales aportaron datos muestreados en los últimos años Muestra de visitas de pacientes de un periodo de información No cuenta empleados No mide ingresos ni nóminas Departamentos ambulatorios hasta 2017; la encuesta terminó en 2022 No hay una serie nacional actual de departamentos ambulatorios hospitalarios después de 2017 Resumen de NHAMCS de los CDC

2. NAICS 621 contiene siete grupos industriales, por lo que la atención sanitaria ambulatoria es más amplia que las clínicas ambulatorias

La definición de BLS de Ambulatory Health Care Services cubre servicios prestados a pacientes ambulatorios, normalmente sin hospitalización. El subsector NAICS 621 incluye Offices of Physicians (6211), Offices of Dentists (6212), Offices of Other Health Practitioners (6213), Outpatient Care Centers (6214), Medical and Diagnostic Laboratories (6215), Home Health Care Services (6216) y Other Ambulatory Health Care Services (6219).

Esta lista explica por qué dos cifras de tamaño de mercado aparentemente autorizadas pueden ser correctas y, aun así, no ser comparables. Un redactor que describa consultas médicas puede necesitar 6211. Quien describa atención urgente u otro centro ambulatorio puede necesitar 6214. Una cifra de todo el grupo 621 también incluye dentistas, laboratorios, atención domiciliaria y otros servicios que no forman parte del mercado objetivo de un operador de clínicas.

3. BLS informó de 9,2333 millones de empleados ambulatorios en junio de 2026, pero no son solo empleados de clínicas

El perfil de BLS informa de 9,2333 millones de empleados desestacionalizados en Ambulatory Health Care Services en junio de 2026. La misma página informa de 774.559 establecimientos de la industria privada en el cuarto trimestre de 2025, marcados como preliminares, y de unos ingresos medios por hora de 41,12 dólares para todos los empleados en mayo de 2026, también marcados como preliminares. Estas cifras proporcionan contexto actual sobre la fuerza laboral y la operación del subsector amplio.

No deben presentarse como la fuerza laboral, el número de establecimientos o el salario medio de las clínicas ambulatorias por sí solos. La serie de BLS utiliza NAICS 621, mientras que la cifra del Census anterior utiliza NAICS 6211 y un programa, año y unidad diferentes. La comparación más segura es etiquetar la cifra de BLS como contexto de la atención sanitaria ambulatoria y mantenerla separada de una estimación del mercado de consultas médicas.

4. NAMCS cubre a profesionales de consultas y centros de salud, no todos los entornos ambulatorios

Los CDC indican que NAMCS recoge datos sobre los servicios médicos prestados en entornos sanitarios de consulta y sobre los pacientes que visitan centros de salud. Su alcance profesional incluye a médicos de consulta y otros profesionales sanitarios no federales. Su componente de centros de salud incluye centros que atienden a zonas y grupos con acceso limitado a la atención médica, incluidos centros financiados y no financiados por el gobierno federal.

NAMCS es útil, por tanto, para preguntas sobre pacientes, visitas médicas, enfermedades, diagnósticos y servicios en los entornos que muestrea. No cubre a radiólogos ni patólogos y no recoge datos de Indian Health Service Centers. Es una encuesta de visitas sanitarias, no un directorio universal de todos los establecimientos que alguien podría llamar clínica ambulatoria.

5. El componente de profesionales de NAMCS de 2024 no permite estimaciones nacionales de profesionales o visitas

Los CDC indican que 2024 fue un año piloto para el NAMCS Provider Survey Component. Los datos no están ponderados y no permiten realizar estimaciones nacionales. En 2024 no se recogieron datos a nivel de visita; los datos disponibles son archivos a nivel de profesional para médicos de consulta y asistentes médicos.

Esta limitación cambia la forma en que pueden utilizarse los datos en un artículo. Un investigador puede explicar qué recogió el piloto y utilizar su documentación para entender el diseño de la encuesta, pero no debe convertir un recuento o patrón de respuestas de profesionales de 2024 en una estimación nacional de clínicas ambulatorias. La ausencia de una estimación nacional ponderada forma parte del resultado y debe indicarse junto a cualquier afirmación sobre 2024.

6. El archivo de uso público de centros de salud de NAMCS de 2024 es una muestra del 5 % de datos de visitas enviados

El Health Center Component de 2024 es una parte separada de NAMCS. Su archivo de uso público es una muestra del 5 % de los datos de visitas de centros de salud enviados, no un recuento de todas las visitas a todas las clínicas ambulatorias del país. El archivo es valioso para trabajar con registros de visitas de centros de salud, pero su marco de muestreo y la definición del componente deben permanecer vinculados a la estadística.

La palabra "enviados" importa. Una muestra de datos de centros de salud enviados no equivale automáticamente a una muestra de todos los encuentros sanitarios, todas las clínicas o todos los pacientes. Al utilizar una cifra de centros de salud, identifica el componente, el año del archivo, el estado de la muestra y si el valor es un recuento bruto de la muestra, una estimación ponderada o un resultado publicado basado en el archivo.

7. Los datos de departamentos ambulatorios hospitalarios de NHAMCS son históricos, no un benchmark nacional actual

Los CDC indican que la National Hospital Ambulatory Medical Care Survey terminó de recoger datos después de 2022. Más importante aún para la investigación sobre clínicas ambulatorias, NHAMCS dejó de recoger datos de departamentos ambulatorios hospitalarios en 2018. Durante sus cinco últimos años, de 2018 a 2022, la encuesta solo recogió datos de urgencias. En los últimos años de la encuesta, aproximadamente 500 hospitales aportaron datos sobre visitas de pacientes muestreadas de un periodo de información.

Esto convierte a NHAMCS en una fuente histórica útil para la atención ambulatoria hospitalaria, pero no en un benchmark nacional actual para departamentos ambulatorios hospitalarios. Si un artículo cita estadísticas de visitas ambulatorias hospitalarias de NHAMCS, debe indicar el año de los datos y el hecho de que la serie de departamentos ambulatorios terminó en 2017. Una comparación actual de clínicas necesita una fuente más reciente o un conjunto de datos local o administrativo claramente etiquetado.

8. Haz cinco comprobaciones de definición antes de citar una estadística de clínicas ambulatorias

Antes de utilizar una cifra, escribe junto a ella la respuesta a estas cinco preguntas:

Si faltan esas respuestas, la estadística no está lista para respaldar una afirmación de tamaño de mercado. Los artículos más sólidos sobre clínicas ambulatorias no fuerzan todas las fuentes a formar un único total. Muestran al lector qué parte de la atención describe cada cifra y explican después dónde no pueden sumarse esas partes.

Fuentes